Derrière cette expression se trouvent des réalités très différentes. Un objet artisanal doit-il être entièrement réalisé à la main ? Peut-il être fabriqué à l’aide d’une machine ? À partir de quel volume de production bascule-t-on vers une fabrication industrielle ?
Dans sa définition du mot fabrication, le dictionnaire de l’Académie française évoque déjà l’opposition entre l’artisanat et la mécanique. La fabrication désigne ainsi deux types d’actions différentes :
- L’action de confectionner de ses mains ou d’une manière artisanale ; par exemple lors de la fabrication d’un prototype
- Ou l’action de produire en quantité à l’aide de moyens mécaniques, comme dans la fabrication de la monnaie
D’après le Larousse, ce qui est “artisanal” est élaboré selon des méthodes traditionnelles et individuelles, par opposition à ”industriel”
On peut donc définir la fabrication artisanale par opposition à ce qui est fait de manière industrielle. Mais alors, qu’est-ce qui définit une fabrication industrielle ?
Fabrication artisanale ou industrielle : quelles différences ?
Qu’est-ce que la fabrication industrielle ?
Au XIXe siècle, la révolution industrielle transforme profondément les modes de production en Europe. Progressivement, une économie largement fondée sur l’agriculture et l’artisanat laisse place à la production de biens manufacturés à grande échelle - alias la fabrication industrielle. Celle-ci repose notamment sur deux grands principes :
- l'utilisation de machines permettant de produire des produits rapidement et en grande quantité
- une organisation du travail à la chaine, qui implique une division des tâches : un ouvrage complexe est alors coupé en petites actions simples pouvant être répétées par un même travailleur
Grâce à cela, la fabrication industrielle permet d’obtenir des produits présentant une forte régularité (la standardisation) et d’en réduire le coût de fabrication (les fameuses économies d’échelle).
Quelles différences avec la fabrication artisanale ?
La différence entre fabrication artisanale et fabrication industrielle tient principalement à trois éléments : la place de l’intervention humaine, l’échelle de production et l’organisation du travail.
- La place centrale de l’intervention humaine : au sein d'une entreprise artisanale, le savoir-faire manuel de la personne qui fabrique reste déterminant. Il peut tout à fait utiliser des machines professionnelles (une machine à coudre pour confectionner un vêtement, par exemple) mais celles-ci restent des outils qu’il règle et maîtrise. Elles ne remplacent ni son geste, ni ses décisions, ni son expertise.
- Des quantités produites plus faibles : le temps consacré à chaque pièce étant généralement plus important, les produits artisanaux sont souvent fabriqués à l’unité, à la commande ou en petites séries. La production est donc moins standardisée et peut davantage s’adapter aux besoins, aux matières disponibles ou aux particularités de chaque produit.
- Une vision plus globale du processus de fabrication : dans un atelier artisanal, une même personne ou une petite équipe intervient généralement sur plusieurs étapes de la réalisation du produit. Là où la production industrielle tend à répartir les tâches entre différents postes spécialisés, l’artisan conserve une compréhension plus complète de l’objet, de sa conception jusqu’aux finitions.
Au final, c'est quoi une fabrication artisanale ?
La fabrication artisanale est souvent associée à des pièces uniques et à un travail largement manuel, réalisé par une seule personne. Pourtant, un artisan peut aussi utiliser des machines, produire plusieurs exemplaires d’un même modèle ou travailler avec d’autres personnes.
Chez Nabou, nous définissons avant tout la fabrication artisanale comme un mode de production fondé sur la maîtrise d’un savoir-faire technique et sur la place centrale du geste humain. La personne qui fabrique reste au cœur du processus : elle comprend, maîtrise et suit les différentes étapes de fabrication, de la matière première jusqu’aux finitions.
Exemple d’un produit fabriqué de façon artisanale ou industrielle : le vêtement
La différence entre fabrication artisanale et fabrication industrielle devient plus concrète lorsqu’on observe la manière dont un même produit peut être réalisé selon deux organisations très différentes. Un vêtement, par exemple, passe globalement par les mêmes grandes étapes de création et de confection, qu’il soit fabriqué dans un petit atelier ou produit à grande échelle. Mais la grande différence réside dans la manière dont le travail est organisé tout au long du processus, et par la place occupée par le savoir-faire humain.
Les étapes de la création d’un vêtement
La création d’un vêtement repose de nombreuses étapes.
Elle commence par la conception et le dessins du modèle, puis par la réalisation d’un patron et d’un ou plusieurs prototypes afin d’en ajuster la forme et les proportions.
Les tissus sont ensuite sélectionnés, préparés et découpés selon les différentes pièces du patron. Celles-ci sont assemblées, généralement à la machine à coudre, avant l’ajout des finitions comme les boutons, fermetures ou étiquettes.
Ces grandes étapes existent aussi bien dans la fabrication artisanale que dans la fabrication industrielle. C’est surtout la manière dont elles sont organisées qui diffère.
Un vêtement artisanal vs. un vêtement industriel
Avec un vêtement réalisé de façon artisanale, toutes ces opérations sont réalisées ou suivies par une même personne ou par une équipe réduite. Le couturier possède généralement une vision globale du vêtement et peut intervenir à différentes étapes de sa réalisation : il peut adapter la forme en fonction d’une demande particulière, choisir lui-même la meilleure façon de coudre le vêtement, ou reprendre une finition en fonction du tissu et du résultat recherché. Le vêtement est ainsi suivi dans sa globalité, de la matière première jusqu’à la pièce terminée.
Dans une fabrication industrielle, le modèle est au contraire conçu pour pouvoir être reproduit de façon identique en grande quantité. Le patron peut être numérisé, le placement des pièces optimisé par logiciel et plusieurs épaisseurs de tissu découpées simultanément grâce à des équipements automatisés. L’assemblage est ensuite divisé en une succession d’opérations : une personne peut être chargée de monter les manches, une autre de réaliser les poches et une autre encore de poser les boutons. Chaque poste répète une tâche précise afin d’accélérer la production et de garantir une certaine régularité entre les vêtements.
La principale différence entre les deux façons de produire un vêtement réside donc dans l’organisation et la répartition du savoir-faire.
- Dans un atelier artisanal, une personne (ou une petite équipe) conserve une connaissance complète du produit, pour concevoir et fabriquer le vêtement du début à la fin.
- Dans une production industrielle, cette connaissance est répartie entre plusieurs métiers - par exemple les stylistes, les modélistes, les coupeurs, les opérateurs de montage, ou les équipes du contrôle qualité.
Nabou, une marque de veste fabriquées de façon artisanale
Chez Nabou, chaque veste est confectionnée dans notre atelier à Paris, par un seul et même couturier qui maitrise le processus de bout-en-bout.
La fabrication de nos vestes commence par la sélection de tissus en denim déjà existants.
Les différentes pièces sont ensuite disposées afin de composer le patchwork, puis coupées, assemblées et doublées.
La veste passe par plusieurs étapes de repassage et de contrôle avant la pose des boutons-pression et la réalisation des dernières finitions.
Cette organisation permet de porter une attention particulière à chaque veste, du choix des tissus aux finitions, sans dissocier complètement la conception de la coupe ou de la confection.
